Sevilla acoge hasta el 5 de junio el Congreso de la Sociedad Americana de Agencias de Viajes (ASTA), un evento que, según el consejero de Turismo y Deporte, Francisco Javier Fernández, reforzará el posicionamiento de Andalucía en el mercado de EE.UU., ya que permitirá mostrar el destino de forma directa a los miembros de esta entidad que representa el 80% de las ventas anuales de las agencias de viajes en ese país. Esta cita reune a unos 400 profesionales y se desarrolla bajo la denominación ‘Destination Expo’. Alberga foros y ponencias, y se completa con un extenso programa para los asistentes a diversos lugares emblemáticos de Andalucía y con encuentros comerciales con proveedores locales.
El consejero ha dicho que la elección de Sevilla para este congreso “no es fruto de la casualidad”, sino que en ella ha pesado “no solo la importancia de la ciudad como destino internacional, sino también la unión de las administraciones públicas y la labor del del Ayuntamiento, Prodetur, Junta y Turespaña, que ha permitido canalizar a nuestra tierra un evento que traerá a varios centenares de agentes de viaje”. También ha señalado que “se trata de una gran oportunidad para mostrar lo mejor de nosotros mismos” y apunta que “en las ciudades que han albergado anteriormente esta cita se han incrementado notablemente las visitas procedentes de EE.UU.”. Para el consejero es importante la imagen del destino que se proyectará estos días, así como la “trascendencia” del mercado norteamericano para Andalucía.
Congreso ASTA
EE.UU. es el primer mercado emisor no europeo para Andalucía en volumen de viajeros y el segundo -entre los principales- que más ingresos aporta por turista y día. En 2015, se alojaron en los establecimientos hoteleros de la comunidad 430.000 visitantes norteamericanos (+6,5%); mientras que las pernoctaciones batieron un récord histórico, alcanzando las 925.000 (+10,7%). La tendencia positiva continúa en el arranque del año, con 75.000 viajeros alojados (+22,5%) y cerca de 160.000 pernoctaciones (+22,6%) durante el primer trimestre, unas cifras que “nos hacen ser optimistas, con unas perspectivas para este 2016 que nos hacen confiar en incrementar nuestra cuota de mercado”, aunque “no por ello bajamos la guardia” en este emisor, precisó.
Mercado estratégico
En el Plan de Acción para este año EE.UU. se posiciona como un mercado estratégico, con la ciudad de Nueva York como foco de concentración para Andalucía, dada la existencia de vuelos directos con el aeropuerto de Málaga y por la buena conectividad de la comunidad con otros puntos del territorio español, como el caso de las líneas de AVE que la unen con Madrid. Según Fernández, las acciones que se han puesto en marcha recientemente en este emisor han sido campaña de difusión de la imagen del destino en Times Square y en los ferris que unen Manhattan y Nueva Jersey, que tendrá una segunda oleada en invierno; y la presentación del proyecto ‘Tus Raíces en Andalucía’ para captar clientes que mantienen lazos culturales, históricos o familiares con la región, entre otras.
Según el consejero, con el congreso de ASTA “vamos a sentar bases de colaboración y, sobre todo, vamos a dar la oportunidad de que un numerosísimo e importantísimo grupo de agentes de viaje conozca en profundidad nuestra oferta turística, una oferta profesional, de calidad y también cálida, con la hospitalidad de los andaluces, en este caso de los sevillanos, por bandera”.
Fundada en 1931 y con sede en Alexandria (Virginia), ASTA ha ido absorbiendo a diversas agrupaciones de agentes y agencias, siendo hoy en día la mayor asociación turística del país. Entre sus miembros destacan agentes de viaje, intermediarios y compañías, tanto mayoristas como minoristas. La convención ‘Destination Expo’ tuvo como sede Marruecos en 2015 y México en 2014.